반구천 암각화 세계유산 등재: 6천년 선사문화의 걸작이 인정받다

2025년 7월 12일, 한국의 문화유산 역사에 새로운 이정표가 세워졌습니다. 울산 반구천 일대에 위치한 선사시대 암각화가 유네스코 세계유산으로 등재되면서, 우리나라는 17번째 세계유산을 보유하게 되었습니다. 이 글에서는 반구천 암각화가 세계유산으로 인정받은 배경과 그 가치, 그리고 보존 현황에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

반구천 암각화 세계유산 등재 소식

15년 만의 결실

프랑스 파리에서 열린 제47차 유네스코 세계유산위원회는 2025년 7월 12일 '반구천의 암각화'(Petroglyphs along the Bangucheon Stream)를 세계유산 목록에 등재하기로 최종 결정했습니다. 이는 2010년 세계유산 잠정목록에 등재된 이후 15년 만에 맺은 결실로, 한국은 총 17건의 유네스코 세계유산을 보유하게 되었습니다.

세계유산위원회의 평가

세계유산위원회는 반구천 암각화에 대해 "탁월한 관찰력을 바탕으로 그려진 사실적 그림과 독특한 구도는 한반도에 살았던 사람들의 예술성을 보여주고, 다양한 고래와 고래잡이의 주요 단계를 담은 희소한 주제를 선사인들의 창의성으로 풀어낸 걸작"이라고 평가했습니다. 또한 "선사시대부터 약 6000년에 걸쳐 이어진 암각화의 전통을 증명하는 독보적인 증거"라고 그 가치를 인정했습니다.

반구천 암각화의 구성과 특징

두 개의 국보급 암각화

반구천 암각화는 국보로 지정된 '울주 대곡리 반구대 암각화'와 '울주 천전리 명문과 암각화'를 포함하는 단일 유산입니다. 이 두 암각화는 각각 독특한 특징과 가치를 지니고 있습니다.

대곡리 반구대 암각화의 특징

1971년 발견된 대곡리 반구대 암각화는 높이 약 4.5m, 너비 약 8m의 암면에 312점의 그림이 새겨져 있습니다. 이곳에는 다음과 같은 다양한 그림들이 표현되어 있습니다:

• 바다동물: 고래, 거북, 물개 등
• 육지동물: 호랑이, 멧돼지, 소, 토끼, 사슴 등 약 20여 종
• 사냥 도구: 작살, 그물, 창
• 인물: 사냥꾼, 춤추는 주술사

특히 작살 맞은 고래, 새끼를 배거나 데리고 다니는 고래 등이 생동감 있게 표현되어 선사시대 사람들의 생활상과 생태계를 생생하게 보여줍니다.

천전리 명문과 암각화의 가치

천전리 명문과 암각화는 약 10m 암면에 625점의 그림과 문자가 새겨져 있습니다. 이 암각화의 특징은 다음과 같습니다:

• 신석기시대: 동심원, 겹마름모 등 기하학적 무늬
• 청동기시대: 다양한 기하학적 패턴
• 신라시대: 한자 명문과 그림

이처럼 시대별로 다른 양식의 그림과 문자가 새겨져 있어 한반도 문화 발전의 변화상을 한눈에 볼 수 있습니다.

반구천 암각화의 역사적 가치

6천년 암각화 전통의 증거

반구천 암각화는 선사시대부터 약 6천년에 걸쳐 지속된 암각화 전통을 보여주는 독보적인 증거입니다. 이는 한반도 동남부 연안 지역 사람들의 문화 발전을 집약적으로 보여주는 중요한 유산으로 평가받고 있습니다.

해양 어로문화의 기록

특히 대곡리 반구대 암각화에 나타난 고래잡이 장면은 당시 동아시아 연안의 해양 어로문화를 보여주는 귀중한 자료입니다. 도구를 이용한 고래잡이 과정이 상세하게 묘사되어 있어 선사시대 해양 문화를 연구하는 데 중요한 단서를 제공합니다.

보존과 관리 현황

사연댐으로 인한 침수 문제

반구천 암각화는 1965년 건립된 사연댐 때문에 1년에 두세 달 이상 물에 잠기면서 훼손이 우려되어 왔습니다. 이는 암각화 보존에 있어 가장 큰 과제로 지적되고 있습니다.

보존 대책

국가유산청은 지난해 4월 사연댐에 수문을 설치하는 사업 계획을 고시했으며, 현재 설계 용역이 발주된 상태입니다. 2030년 수문 완공 시 암각화는 1년에 단 하루, 0.8시간 정도만 잠기게 될 예정입니다.

세계유산위원회의 권고사항

세계유산위원회는 등재 결정과 함께 다음과 같은 사항들을 권고했습니다:

• 사연댐 공사 진척 사항의 세계유산센터 보고
• 반구천세계암각화센터의 효과적 운영 보장
• 관리 체계에서 지역 공동체와 주민들의 역할 공식화
• 유산의 탁월한 보편적 가치에 영향을 줄 수 있는 주요 개발계획 알림

반구천 암각화의 세계유산 등재는 한국 문화유산의 우수성을 국제적으로 인정받은 의미 있는 성과입니다. 이제 이 소중한 유산을 후세에 온전히 전하기 위한 체계적인 보존과 관리가 더욱 중요해졌습니다.

• 국가유산청 공식 홈페이지
• 울산광역시 반구천 일원 안내
• 외교부 세계유산 등재 발표

「반구천의 암각화」 유네스코 세계유산 등재 상세보기|보도자료 | 외교부

 

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